L’occitan à l’assaut des bibliothèques

Ce n’est pas rien de perdre sa langue. Bien sûr, le français est une langue magnifique, le russe aussi d’ailleurs, mais allez dire ça aux Tchétchènes.

La langue est la vie et un concert des nations sans occitan est aussi triste qu’un paysage sans paysans ou une félibrée sans félibres. A quoi sert d’appauvrir si ce n’est à dominer en étouffant sournoisement les mots drôles et les mots doux qui font du bien comme les premiers mots d’amour, ceux gazouillés par la mère, ou les premières leçons de courage prononcées gravement par un grand père.

Eugène Le Roy a un gros défaut. Il a un nom bien français, bien droit, un rien monarchiste et pas vraiment gouleyant. Et alors ? Il est né dans le château de Hautefort le 29 novembre 1836, d’un couple de domestiques au service du Baron Ange Hyacinthe Maxence de Damas de Cormaillon – voilà un joli nom ! – ancien ministre et époux de Charlotte de Hautefort qui lui amèna en dot son splendide château bâti sur celui du troubadour Bertrand de Born. En ce temps-là, même si la Révolution française avait eu l’ambition de tordre le coup aux cultures régionales, tout le monde parlait encore occitan en Périgord. Mais l’histoire bien sûr était en marche – le futur ne recule jamais, comme l’a écrit Voutch – et que ce soit au nom de l’Empire ou de la République, les particularismes allaient devoir céder à l’issue d’un siècle ubuesque, riche en guerres appelées « campagnes », sans doute parce que la chair à canon était faite de paysans.

Eugène Le Roy a un autre défaut. Il est différent et jamais là où on croit. Il n’est pas issu du sérail mais il ira à l’école rurale de Hautefort et même à l’école des Frères de Périgueux. Pour autant, il ne sera pas curé et ne passera pas sa vie les deux pieds dans le même sabot. Voyez plutôt :
- 1851 : à 15 ans, ayant refusé le séminaire, il se retrouve commis épicier à Paris et fréquente les faubourgs socialistes. La rage au cœur, il assiste à la proclamation du Second Empire.
- 1854 : à 18 ans, n’étant pourtant certes pas favorable à Napoléon III, mais peut-être avide d’aventure, il s’engage dans l’armée napoléonienne et participe aux campagnes d’Algérie puis d’Italie. Rétrogradé pour indiscipline, il démissionne au bout de cinq ans.
- 1870 : à 34 ans, il s’engage à l’appel de Gambetta comme volontaire pour la guerre contre la Prusse et revient, ulcéré par l’annexion de l’Alsace et de la Lorraine.
- 1877 : à 41 ans, soulevant l’indignation de la bonne société, il épouse civilement sa compagne dont il a déjà un fils de 3 ans, Yvon, qu’il n’a pas fait baptiser. Il est révoqué de l’Administration des Finances où il avait été reçu sur concours, puis réintégré l’année d’après.

Eugène Le Roy patoise en français et francise en patois

Anticlérical, irrévérencieux, anticonformiste, sur le tard, il se met à écrire et à publier. Et c’est vers le monde paysan qu’il connaît bien, qu’il comprend et qu’il aime, qu’il retourne, résolument. Ses romans se déroulent en Périgord, dans les coins secrets de son enfance. L’occitan, en cette fin de XIXème siècle, étant considéré comme un parler sauvage et inconvenant, il invente – car, bien sûr, il veut être lu – une langue à lui, expressive, inventive, personnelle, qui fait toute la force de son œuvre et forgera sa renommée. Et c’est lui qui, précisément dans "Le Moulin du Frau", son tout premier roman, la décrit le mieux, cette langue, utilisant pour cela la voix d’Hélie Nogaret, son héros meunier :
« A propos de ce patois, il me faut dire que ce soir-là, comme toujours, les deux amis employaient souvent notre langage paysan. C’était une coutume générale alors, même dans la bonne bourgeoisie, de parler le patois, et d’en faire entrer des mots et même des phrases dans les parlements faits en français. De là, ces locutions patoises, ces tournures de phrases translatées de périgordin en français dont nous avons l’accoutumance. J’en devrais parler au passé, car, si autrefois, chacun tenait à gloire de parler familièrement notre vieux patois, combien de Périgordins l’ignorent aujourd’hui ! Cette coutume a disparu avec les bonnes coiffes à barbes de nos grand-mères, avec nos vieilles moeurs simples et fortes, notre amour des coteaux pierreux. Aujourd’hui, on voit des Périgordins qui n’aiment pas l’ail, et ne savent pas le patois ! Mais il n’y a plus que quelques vieilles badernes comme moi qui regrettent ces choses. »
Et il ajoute :
« Voilà pourquoi j’emploie, en écrivant en français, des expressions qui ne sont pas françaises, et pourquoi je donne à des mots français leur signifiance patoise. Les anciens me comprendront tout de même et ceux qui n’ont pas tout à fait oublié les coutumes du pays ; les autres, non, mais je n’y puis rien. »
Enfin il a cette belle formule :
« Que l’on m’excuse donc si je patoise en français, et si je francise en patois. »

Le Hasard est un prétexte que prend le bon Dieu pour se promener incognito.(Proverbe provençal)

Jean-Claude Dugros, né à Agen le 11 avril 1945, a sagement poursuivi sa carrière de cadre de banque et n’est vraiment revenu vers l’occitan qu’une fois à la retraite. Il s’y est alors donné corps et âme, à grand renfort d’études pour non seulement la comprendre mais aussi l’écrire, la traduire et la parler. Il est à présent majoral du Félibrige, une reconnaissance de ses pairs et surtout un encouragement à continuer. Il est également vice-président du Bornat dau Perigòrd, chargé de la langue et de la culture. Il a entre autre traduit des œuvres du romancier et conteur périgordin Claude Seignolle, traductions accueillies avec enchantement par tous les amoureux de l’occitan. Pendant des mois il s’est attelé à la traduction du "Moulin du Frau" qu’il a présentée au public le 10 octobre 2007 au Théâtre municipal de Périgueux. Un bel ouvrage illustré par Francis Pralong, aquarelliste distingué, professeur retraité et élève d’occitan aux ateliers que Jean-Claude Dugros anime bénévolement chaque jeudi à Mussidan. Tous deux partagent une passion désintéressée pour ce pan de notre culture et se sont associés avec joie sur ce projet après s’être rencontrés à la Félibrée de Mussidan en 2005 : "Le Hasard est un prétexte que prend le Bon Dieu pour se promener incognito’" invoque avec malice Francis Pralong, citant là un proverbe de la partie provençale de l’Occitanie.

Quant à l’auteur, il a tenu à remercier avec courtoisie tous ceux qui ont permis cette publication du premier roman d‘Eugène Le Roy en occitan :

D’ici là, tenons-nous droits et bien fiers, comme on dit en occitan.
De notre côté, nous remercions Jean-Claude Dugros qui est le traducteur de toute la version occitane de www.albuga.info car les langues régionales ont aussi besoin d’internet pour rayonner.
Nous remercions également Richard Bordes qui nous a permis de citer des extraits de ses articles et qui nous autorise à en publier deux ci-dessous pour plus ample informée :
- Eugène Le Roy républicain, franc-maçon, anticlérical sous la IIIème République : Un homme profondément périgourdin
- Eugène Le Roy, un écrivain méconnu

Sophie Cattoire