Un espace blanc infini, des hôtesses légères comme des plumes d’anges, des voix suaves, des sons venus de l’espace, serions-nous au Paradis ? Non pas, certes, mille non ! La vie ne nous a pas quittés, bien au contraire. Nous sommes dans le lieu de rêve conçu dans l’imaginaire de la tribu historique du P.I.P. (Pôle International de la Préhistoire) devenu ce jour, 24 juillet 2010, grâce à l'audace pure et simple de l'architecte Raphaël Voinchet, réalité : « Le Vaisseau du Cyberpassé », prêt à décoller.
Après la course de fond puis le violent sprint final pour que tout soit parfait en ce jour fatidique, les personnalités représentant la puissance publique engagée, à savoir : le Conseil Général de la Dordogne, la Région Aquitaine, l’État français et l’Europe, allaient donc pouvoir emprunter la grande passerelle d’embarquement au bout de laquelle ils avaient pour mission de couper le ruban.
Après cet instant solennel, après la grande visite menée de main de maître d’ouvrage par Bernard Cazeau, sénateur et président du Conseil Général de la Dordogne, et par Raphaël Voinchet, l’architecte, après les discours, après tout ce qui était prévu, donc, l’étrange survint sans crier gare. Le vaisseau avait déjà pris son envol, comme si seul le ruban tricolore l’avait maintenu attaché au sol. Dans l’instant, les invités étaient devenus des habitués. Dans la foulée, les visiteurs, des adeptes. Était-ce possible que ce lieu intergalactique leur soit accessible à titre gratuit ? Voilà la seule grande question qui restait posée. Pour le reste, tout semblait couler de source, comme on dit chez les salamandres, voisines du dessous.

UN VAISSEAU AU PIED DE LA FALAISE

Délicatesse et force ont prévalu à l’élaboration du projet architectural de ce Centre d’Accueil de la Préhistoire. Faire émerger l’essentiel avait comme toujours été la démarche première de l’architecte Raphaël Voinchet, fondateur du cabinet W-Architectures (Raphaël Voinchet & Architectes Associés) à Toulouse :

« Le site est de grande qualité. Il convient de ne pas le bousculer mais simplement de l'habiter. L’idée qui a fondé notre proposition est la suivante : offrir l’image d’un bâtiment vivant et novateur, allant au-delà du contexte, mettant en scène la falaise comme préambule à l’univers de la préhistoire. Et plus confidentiellement, offrir l’image d’un bâtiment où l’on circule comme l’eau le long de la parcelle. Le bâtiment s’attache donc à composer avec la pente et le dénivelé qui caractérisent le lieu. Il s’attache également à composer avec la singularité du site : une parcelle boisée située en bordure du cours d’eau de la Beune. »

Force est de constater que l’architecte et toute son équipe s’y sont magistralement tenus, donnant vie à un ensemble cohérent à la fois puissant et discret.

Situé, comme un abri sous roche naturel, au pied de la falaise, il flotte au dessus de la Beune, tel le « ruban de lumière » que l'architecte l'avait dessiné.

UN ESPACE POUR UNE ESPÈCE, LA NÔTRE

Sur les murs, des écrans lèvent le voile sur les trésors de la Vallée de la Vézère.

Une concentration incroyable de sites porteurs des traces de notre vie préhistorique. Et ce voile levé nous donne des ailes – comme celles des anges à l’entrée – pour aller sur place en savourer l’exacte beauté. Voilà, c’est un sas qui nous donne les clefs et toutes les informations nécessaires pour nous approprier notre propre histoire.

Voyez plutôt, je dirais même, voyagez plutôt : au bout de la grande avenue nimbée de lumière où la longue histoire de la vallée vous est contée, un escalier vous entraîne vers un chantier de fouilles archéologiques reconstitué au dessous. À sa suite des laboratoires d’études palynologiques, lithiques et anthropologiques vous apprendront la manière dont les chercheurs font parler les pollens, les outils et les squelettes du passé, comme autant de témoins éclairés. Au dessus, au calme, une grande médiathèque numérisée forte de 36 000 références documentaires sur la préhistoire vous attend dans un cyberespace empli de livres, de DVD et d’ordinateurs dédiés.

Or, tous ces trésors de savoir dûment sélectionnés par l’équipe historique du P.I.P. sont en libre accès. Département, État, Région et Europe réinventent ici la notion même de service public. Les fonds publics financent l’opération qui nous est du coup bel et bien destinée.

Et, cerise sur le gâteau, ou plutôt confiture de violette sur jambon braisé, en cuisine c’est le chef Eric Boyard qui ouvre son « Mag-Da », enseigne déjà très réputée au temps des chasseurs de rennes. Fin connaisseur des victuailles les plus saines du Périgord, il concocte depuis des années des mets épatants de naturel et de subtilité (voir son banquet carolingien inoubliable) et tiendra ici une cafeteria de choix, avec terrasse à l’abri du monde, côté falaise.

Sophie Cattoire