Jean-Louis HEIM

Professeur au Muséum National d’Histoire Naturelle
(Laboratoire d’Anthropologie, Musée de l’Homme)
Professeur à l’Institut de Paléontologie Humaine

Après une formation littéraire, médicale et scientifique, il soutient un Doctorat ès Sciences d'Etat (1972) en Anthropologie sur les Hommes de Néandertal qui lui vaut le prix A. Bonnet de l'Académie des Sciences.

Nommé tout d'abord chercheur au CNRS (1962) où il entreprend des recherches en anatomie anthropologique concernant certains signes anatomiques relatifs au langage articulé, il entre comme Assistant au Muséum où il consacre désormais sa carrière scientifique jusqu'au poste de Professeur au Laboratoire d'Anthropologie Biologique (Musée de l'Homme, 1992). Puis au Département des Sciences préhistoriques avec la réorganisation du Muséum. Parallèlement, il exerce depuis1974 la fonction de Professeur de Paléo-anthropologie à l'Institut de Paléontologie Humaine à Paris.

Ses travaux de recherche, qui se sont soldé par plus d’une centaine de publications, portent principalement sur l'évolution humaine du point de vue biologique et plus particulièrement sur la Paléontologie humaine : il a contribué pour une large part à la connaissance du Paléolithique moyen dans le monde et des Hommes de Néandertal en particulier dont il est l'un des spécialistes mondialement connu. Ses recherches dans le domaine de l’Anthropologie l'ont conduit en outre vers le Paléolithique supérieur, le Néolithique d'Europe et d'Afrique, ainsi que vers des travaux portant sur la micro-évolution de populations plus tardives notamment en Egypte, en Amérique du Sud et tout dernièrement en Mongolie. La poursuite logique de ses activités scientifiques l’ont conduit depuis plusieurs années à entreprendre de nouvelles recherches sur la reconstitution du conduit vocal et la genèse de la parole chez les populations fossiles et ceci en collaboration avec l’Institut de la Communication Parlée de l’Université Stendhal de Grenoble.

Ses recherche ont été menées parallèlement à des activités aussi bien d'enseignement (il enseigne actuellement dans 3 DEA et dirige plusieurs thèses) qu'administratives au sein de Commissions scientifiques et au Ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. Il est en outre depuis 1996 Expert auprès des Tribunaux dans le domaine des sciences médicales.

Ses travaux relatifs aux Hommes de Néandertal et au célèbre squelette de La Chapelle-aux-Saints en particulier ont donné lieu à l'organisation de plusieurs réunions scientifiques, colloques et congrès ainsi qu’à la création en Corrèze du premier musée consacré à l’Homme de Néandertal au village de La Chapelle-aux-Saints, inauguré en 1996 et qui reçoit chaque année de nombreux visiteurs du monde entier.